L'approche psychosomatique met principalement l'accent sur les liens d'interdépendance qui existent entre l'esprit et le corps. L'esprit influence le corps et le corps influence l'esprit, en effet vous pouvez le constater par vous-même, dès qu'une pensée stressante apparaît dans l'esprit il s'exerce des tensions au niveau du ventre, du plexus solaire, du cœur, la gorge se ressert etc. Inversement, le fait d'avoir par exemple le corps atteint, blessé ou une jambe plâtré peut influencer votre morale et donc déclencher un état d'agitation psychique, voir de déprime.
D'un point de vu plus vaste, une branche de la médecine et de la psychiatrie énonce qu'il existe des maladies psychosomatiques, s'exprimant par ce que l'on nomme des « somatisation ». Nous pourrions résumer la somatisation de la sorte : « Ce qui ne s'exprime pas (par les mots, la verbalisation), s'imprime (dans le corps) ». L'inconscient souhaite amener au conscient un message lié à un trauma, une angoisse, peur. Mais s'il s'exerce un refoulement de cette information, l'inconscient va donc aller délivrer son message ailleurs et cet ailleurs c'est le corps. Cela commence généralement par le stress, qui devient chronique, pouvant déclencher des ulcères et gastrites, allant jusqu'à des pathologies cancéreuses aigues.
La relaxation psychosomatique a pour but de rétablir la communication entre le conscient, l'inconscient et le corps, renouer avec tous les acteurs de la santé globale de l'être. Elle vise principalement à libérer l'imaginaire occulté par le refoulement. Offrant la possibilité de recréer l'union avec les ressentis, l'intuition et faire une large part à l'importance de la subjectivité créatrice et symbolique de l'être.
Voici pour illustrer tout ceci quelques approches de la relaxation psychosomatique, ainsi que leur fonctionnement.
D'une manière générale les techniques de relaxation ont pour but d'obtenir un contrôle physiologique, réduisant les effets du stress. Même si les méthodes sont nombreuses un objectif commun les rassemble : « la maîtrise de l'équilibre nerveux et hormonal par un ralentissement physiologique général conditionnée par la diminution du tonus sympathique. » Il existe deux circuits du système nerveux qui sont important dans le cadre de la régulation physiologique. Le système parasympathique, qui a pour fonction de ralentir
l'activité générale des fonctions de l'organisme. Et le système sympathique qui a pour fonction d'accélerer l'activité générale des fonctions de l'organisme, la mise en état d'alerte de l'organisme et la préparation à l'activité physique et intellectuelle. Dans le cadre de la relaxation nous agissons donc principalement sur le système sympathique afin d'enseigner son déploiement et apprendre sa régulation par la pratique de la relaxation.
Les méthodes de relaxation : deux catégories principales
• Les méthodes centrées sur la relaxation du corps et qui sont appelées « méthodes de relaxation muscles vers esprit ».
• Les méthodes de relaxation, appelées « méthodes de relaxation esprit vers muscles ».
Méthodes de relaxation « muscles vers esprit » :
Elles s'appuient sur la relation réciproque existant entre le corps et l'esprit, la relaxation du corps influence la relaxation psychique. La relaxation a son origine dans un état physique de relaxation, qui se généralise ensuite pour produire un état mental de calme. Le but est d'obtenir un relâchement psychique par la maîtrise du tonus musculaire et ses facultés de détente/contraction. La tension musculaire étant un indicateur d'un état d'anxiété et de stress.
Parmi les principales méthodes « muscle vers esprit » on trouvera par exemple :
• La relaxation progressive de Jacobson :
Cette méthode enseigne au patient la maîtrise progressive de chaque groupe musculaire, l'expérimentation des états de contraction et de détente des muscles. Par la maîtrise des différents états du muscle le patient peut ainsi mieux maîtriser les facteurs stressant de sa psyché. Quand les muscles sont relaxés, ils transmettent moins de stimulations au système nerveux central. L'état de sérénité mental est atteint par la réduction des stimulations musculaires dirigées vers le cerveau.
Méthodes de relaxation « esprit vers muscles » :
• Les méthodes méditatives et respiratoires :
Ces méthodes empruntées en partie aux techniques ancestrales de l'orient, constituent des moyens pour atteindre les états physiques et mentaux désirés. Elles agissent directement sur la relaxation de l'esprit et produisent indirectement une relaxation physique.
Inspiré du Zen et du Taï Chi Chuan, la Sophrologie tente de « laïcisé » le contenu folklorique et d'apporter les outils thérapeutiques fondamentaux nécessaire à l'acquisition de la relaxation psychique et corporelle. La relaxation et la concentration sur les sensations corporelles permettent de faire émerger des sensations de calme et de sérénité qui vont servir à améliorer la perception du corps. Par l'acquisition d'une posture et d'une respiration ample et profonde le patient régule ainsi progressivement les impulsions neuromusculaires responsables des tensions psychiques liées au stress.
• Le training autogène de Schulz :
Cette méthode comporte deux cycles, l'inférieur et le supérieur, le cycle supérieur est une psychothérapie, le cycle inférieur, permet l'apprentissage de la relaxation. Il est composé d'un certain nombre d'exercices, des stades, qui permettent de parvenir à la détente et d'obtenir une « déconnexion générale de tout l'organisme » . Le training autogène est un contrôle intentionnel du système nerveux autonome. Le training autogène implique un contrôle conscient sur des systèmes qui autrement agissent sur une base automatique ou involontaire. Dans le cas du stress cet apprentissage permet une régulation de l'influx nerveux généré par une situation stressante. La pratique régulière permet ensuite de pratiquer des techniques de suggestion positive améliorant la maîtrise de soi en conditions stressante